記者賴榮偉/花蓮報導
花蓮市政參訪團近日前往美國新墨西哥州的姊妹市阿布奎基（Albuquerque）進行交流互訪，恰逢世界規模最大的「阿布奎基市國際熱氣球嘉年華」。參訪團在行程結束後，特別安排參與這一盛事，親臨現場，穿梭於數百顆色彩斑斕的熱氣球之中，與這壯觀的升空景象親密接觸，讓人目不暇給。
「阿布奎基市國際熱氣球嘉年華」在全球熱氣球愛好者中享有盛譽，數百個形狀各異、色彩繽紛的熱氣球在清晨的陽光下緩緩升空，形成壯麗的視覺饗宴。參訪團成員在會場內與熱氣球的工作人員互動，並收集各參加熱氣球所製作的介紹小卡片，瞭解每一顆熱氣球背後獨特的故事。在此過程中，更巧遇到過去曾在臺東參加熱氣球活動的團隊，彼此間的熟悉感為此次交流添增了幾分溫情。
這項年度盛會自1972年開始，當時僅有13個熱氣球從阿布奎基市郊外的一片空地起飛。隨著活動的發展，今日的熱氣球嘉年華已吸引了全球目光，成為新墨西哥州最大的經濟活動之一。每年十月初，活動於熱氣球嘉年華會公園舉行，為期九天，並有超過500個熱氣球同時升空，場面令人驚嘆。
阿布奎基不僅以熱氣球知名，更擁有豐富的多元文化、原住民歷史，以及科技創新與電影產業等多樣的城市特色。他強調，此次參訪讓他深刻體驗了阿布奎基的城市魅力，並期待能將這些特色與故事帶回臺灣，與市長及市政團隊分享。
此次參訪不僅是一次文化交流的良機，更使花蓮市政團隊獲得了許多珍貴的創新思維與活動規劃經驗。參訪團員們對阿布奎基在活動規劃上的成功運作深表讚賞，並計劃將這些新的理念應用於花蓮市的活動策劃與城市發展上。
每日的熱氣球升空活動吸引了大量的遊客，為當地經濟注入了活力，充分展示瞭如何透過文化活動來推動城市發展。未來花蓮市將深耕當地文化，善用這次參訪所獲得的靈感，努力舉辦具吸引力的公共活動，以促進更多與國際城市的交流。
花蓮市政參訪團的此次交流活動，不僅增進了與阿布奎基的友好關係，也為花蓮未來的城市發展提供了新的動力和方向，期待在不久的將來，能夠看到這些理念在花蓮市的具體實踐萌芽，讓花蓮成為一個更加充滿活力與創新的城市。
