記者宋和芳/花蓮報導
日本与那国小學、久部良小學、比川小學等3所學校，共24名六年級學生，組成与那国町地區小學參訪團，前來台灣展開五天四夜的畢業旅行，昨晚抵達花蓮搶先體驗夜市文化，今天特地前來花蓮市公所拜訪市長魏嘉彥，受到公所同仁的熱烈歡迎，魏市長也送上台灣特色美食珍珠奶茶，希望孩子們這一趟旅程回憶滿滿，並將花蓮的美好傳遞出去。
3校師生一行33人，21日自与那国島出發，經歷多次轉機後，昨天中午抵達台灣後，隨即搭乘太魯閣號於傍晚到花蓮，在花蓮的第一站即前往東大門夜市，市長魏嘉彥與孩子們一起品嚐花蓮在地美食，請孩子們吃了地瓜球、臭豆腐等，還和小朋友一起玩充滿台灣味的夜市遊戲，孩子們也紛紛跟市長PK射氣球、投籃，玩到捨不得離開。
与那国町地區小學參訪團今天一早，在教育委員會輔導主任嵩西淳及比川國小校長新里和也的帶領下，來到花蓮市公所， 魏市長也特別準備好了充滿台灣特色的珍珠奶茶與小籠包，作為歡迎禮物送給每一位學生。2位小朋友也用三線琴與吹笛，演奏一曲与那国的歌謠帶著大家一起合唱，唱出了与那国的美景與人情味，所有人都跟著節奏一起拍手、和音，小朋友用音樂帶著大家神遊日本，同時也歡迎大家前往旅遊，進一步認識他們的家鄉。
魏嘉彥表示，台灣和与那国島的距離僅111公里，在交通上卻困難重重，但兩市之間依舊維持良好交流，感謝与那国町對花蓮市的重視，多年來除了頻繁的參訪行程，更安排中小學校的學生前來畢業旅行，與花蓮的孩子進行跨海交流，這樣的交流活動不僅讓學生們親身體驗了台灣文化，了解文化風俗，尤其是原住民族的特色文化，希望每位孩子都收穫滿滿，也希望兩地之間的情感繼續加溫，並再次感謝与那国町在花蓮地震時，對花蓮的援助，讓我們十分溫暖。
帶隊的新里和也校長表示，感謝花蓮市公所熱情的歡迎，帶給孩子們許多美好回憶，能夠實現這和學生到花蓮進行畢業旅行，是一個非常難得的機會，希望透過這次文化交流，學生們能夠更深入地了解台灣的風土與人情，並建立跨國的友誼和文化連結，期待能讓孩子多認識異國文化，也祝福花蓮市和与那国的友誼長存、永續發展。
花蓮市和日本与那国町有著42年深厚的姊妹市情誼，雙方互動頻繁，轄區內的中小學校每年皆會安排畢業旅行前來台灣，除了前往中琉公園參觀兩市締盟40周年的紀念碑「約定」，以及拜訪花蓮市公所以外，接下來將前往光復鄉太巴塱國小，與學生們進行兩天一夜的互動交流，透過這一趟旅程，孩子們將體驗台灣人的日常生活、文化風俗，以及原住民族的特色文化。
